Академик А. Е. Ферсман как-то подсчитал, что алмазу посвящено почти десять тысяч научных статей и книг и пятьдесят специальных журналов. За истекшие восемь десятилетий это число, вероятно, следует увеличить на порядок. Наверное, столько же существует и различных мифов и легенд, связанных с этим минералом. Приведем самые известные, которые во многом повторяют друг друга. Бируни в своей «Минералогии» приводит следующую легенду о знакомстве Александра Македонского с алмазами.
Читаем с Grazia: главные мифы о появлении алмазов
В нашей постоянной рубрике новая книга «Мифы драгоценных камней» издательства МИФ.
Шел уже пятый год изнурительного похода. Позади остались завоеванные земли Леванта, покоренный Египет, где Александра признали сыном бога Амона. Там он заложил город, который спустя годы станет столицей Египта. Позади битва при Гавгамелах, где непобедимый Александр разбил персов. Остался в прошлом сожженный Персеполис и завоеванный Вавилон. И вот полководец стоит перед глубоким мрачным ущельем, входом в «Темную страну», за которой лежит Индия с ее сокровищами.
Македонский уже познакомил Европу с восточными самоцветами — персидской бирюзой, египетскими изумрудами, бадахшанским лазуритом. Впереди лежали легендарные индийские алмазы. Кони нетерпеливо перебирали копытами, но вперед идти было опасно. Любимец Александра Букефал стукнул копытом о красивый камень, но, увы, это был не алмаз. Проводники уверяли, что самоцветы находятся дальше — в «Темной стране», но, чтобы попасть туда, необходимо пройти это место, проклятое богами. Узкая теснина буквально кишит змеями, а обойти ее нет никакой возможности. А змеи здесь особые: они убивают одним только взглядом. Александр приказал воинам укрыться за щитами, начищенными до зеркального блеска, и так попытаться пройти опасное место. Увидев свое отражение, змеи погибли, и войско благополучно миновало теснину.
Из школьного курса истории мы знаем, что Македонский достиг-таки Индии и провел там успешную военную кампанию. Занимался ли он добычей алмазов в этой стране — неизвестно. Благодаря таким знатокам, как Марко Поло, Синдбад- мореход и санкт- петербургский журналист М. И. Пыляев, «собиравший занимательные истории и анекдоты», до нас дошли сказочные методы добычи алмазов.
Эти самоцветы, согласно легендам, рождались в Алмазной Долине на самом дне самого глубокого ущелья, куда никогда не заглядывало солнце. Там в сырой расселине лежали груды алмазов, но их стерегли гигантские змеи, и, если нечаянный путник видел их или даже просто слышал их шипение, он умирал на месте. Но люди нашли способ. На дно ущелья они бросали куски сырой, обязательно жирной баранины, к которой прилипали алмазы. Привлеченные аппетитным запахом, отовсюду слетались орлы. Они стремглав падали на дно ущелья, хватали куски мяса с приставшими алмазами и уносили добычу к гнездам, где неторопливо лакомились угощением. Горняки (или уже альпинисты?), карабкаясь по обрывистым кручам, добирались до гнезд и отнимали у крылатых хищников добычу
А вот история из Толковой Палеи (литературный памятник Древней Руси): «Здесь, во внутренних степях великой Скифии, есть очень глубокая, недоступная человеку пропасть, как бы огражденная со всех сторон каменными стенами, так что если кому- то хочется посмотреть сверху, как бы со стены, то не видно дна из- за мрака на глубине. Но туда из окрестных царств посылают осужденных, чтобы они или погибли, или, добыв камень яхонт, были прощены. Когда туда приходят родственники, они режут ягнят и, сняв с них шкуру, бросают их на дно этого ущелья; там камень яхонт прилипает к их мясу. Орлы, живущие в том ущелье, спускаются на мясной запах ко дну и поднимают туши с прилипшими камнями; и когда они съедят мясо, то камни остаются на том месте, где сидел этот орел; так добывают этот камень».
Бируни приводит свою версию: «Так, в числе прозвищ алмаза есть и имя "Орлиный камень"; и оно ему дано, как говорят, потому что искатели алмазов покрывают гнездо с птенцом орла стеклом, а орел, видя его и не будучи в состоянии проникнуть в гнездо, улетает, приносит алмаз и кладет его на стекло. Когда алмазов соберется много, искатели забирают их и убирают стекло, для того чтобы орел подумал, что он добился успеха тем, что сделал; через некоторое время они опять кладут стекло на гнездо и орел снова приносит алмазы». В конце легенды он опять смазывает картину словами: «Но какая бы это птица ни была, рассказ в целом — глупость, вздор и выдумка».
Тем не менее рациональное зерно в этой легенде есть. Некоторые африканские старатели во время алмазной лихорадки в Южной Африке специально содержали страусов: считалось, что, копаясь в отвалах, птицы проглатывали случайно увиденные блестящие зерна. Зоб каждой зарезанной птицы тщательно осматривали. Иногда надежды оправдывались: описан случай, когда в зобе голубя было обнаружено несколько крохотных алмазов.
Впрочем, что нам Африка? Наши курочки- рябы способны нести не только золотые яйца! В журнале «Уральское горное обозрение» за 1904 год была описана курьезная находка алмаза. Драгоценный кристалл нашелся «во дворе одного обывателя. По его рассказу он, желая убрать помет курицы, заметил в нем блестящую гальку, которая оказалась алмазом около 0,75 карат».
Главные алмазные мифы, конечно, связаны с Индией, откуда этот самоцвет долгое время поступал на мировые рынки. В Китае не особенно ценились алмазы как драгоценные камни, там предпочитали нефрит и яшму, но для китайских резчиков по камню алмаз был необходим в качестве инструмента. Однако в Китае не было месторождений алмазов, он поступал из-за моря. Сохранилась древняя китайская легенда о государстве Фу-нан, где добывают алмазы, которые режут яшму. Согласно этой легенде, алмазы растут на дне моря, подобно кораллам. Но они «вызревают» на такой глубине, что ныряльщики, которые ныряют за ними ранним утром, выплывают только под вечер.
Государство (или союз государств) Фунань (Фу- Нань) существовало с I по VI века н. э. в дельте Меконга — сегодня это территория Южного Вьетнама и Камбоджи. Это государство занимало ключевое положение на морских торговых путях, а морскую торговлю этого региона в то время контролировали индийцы. Так что мифические алмазы страны Фунань, по всей вероятности, также родом из Индии.
Но алмазы со дна моря — это не выдумки. Сегодня известны многочисленные морские подводные россыпи алмазов вдоль юго-западной части Африки. Алмазоносная полоса протягивается почти на полторы тысячи километров. В принципе любой желающий может сам попытать счастья в добыче алмазов, например, в городе Порт- Ноллот (ЮАР). Еще в XVIII веке здесь был построен порт для перевозки богатой медной руды с континента. Но после того, как к месторождению меди протянули железнодорожную ветку, а потом и шоссе, городок захирел. Правда, в конце ХХ века в районе нашли подводные россыпи алмазов, и Порт-Ноллот на какое- то время воспрял. Увы, россыпи быстро иссякли, и городок стал превращаться в призрак. В начале 2000-х годов был разработан туристический маршрут для состоятельных туристов-экстремалов. За 16 тысяч долларов можно было арендовать дайверское снаряжение и в сопровождении инструктора погрузиться в морскую пучину на поиски самоцветов. В случае удачного погружения найденные алмазы можно было оставить себе, правда, заплатив налоги и сборы.
По представлениям финикийцев, алмазы тоже рождались в морской воде, а происходило это так. Верховным богом ханаанской религии был Баал — бог Солнца, а одна из основных богинь — Астарта, которая была заимствована финикийцами из шумероаккадского пантеона (богиня любви Иштар). Астарта, получившая эллинизированное имя, была связана с Луной, ее изображали в виде женщины с рогами, которые символизировали месяц. Считалось, что алмаз — это плод любви Баала и Астарты. Когда они вместе появлялись на небе, их лучи переплетались, смешивались друг с другом, и тяжелые прозрачные сгустки света падали вниз. Если они попадали в воду, то горячий лунно-солнечный свет навеки застывал в виде сверкающих кристаллов алмаза.