Гений эпохи: как жил и творил живописец Илья Репин

«Красок я еще никогда не видал и с нетерпением ждал, когда Трофим будет рисовать красками. <...> Первая картинка — арбуз — вдруг на наших глазах превратилась в живую. <...> Но вот было чудо, когда срезанную половину второго арбузика Трофим раскрасил красной краской живо и сочно, что нам захотелось даже есть арбуз; и когда красная краска высохла, он тонкой кисточкой сделал по красной мякоти кое-где черные семечки, — чудо! чудо!» — так вспоминал об этом моменте сам Репин.

Репину было всего 11 лет, когда его отправили в школу для будущих топографов. Профессия была достаточно востребованная и перспективная, но полного образования Илья Ефимович получить не смог, поскольку школу довольно быстро закрыли. Впрочем, сам Репин не стал терять времени даром и решил устроиться подмастерьем в иконописную мастерскую. Ему очень повезло с мастером — Иваном Бунаковым. Репин всегда тепло отзывался о нем, к тому же, вероятно, именно он смог разглядеть талант Ильи Ефимовича. Бунаков отпустил его с кочевой артелью иконописцев, где Репин смог набраться достаточного опыта. А спустя несколько лет будущий художник решил отправиться в Санкт-Петербург, чтобы получить профессиональное образование.

Для этого Илье Ефимовичу пришлось собрать буквально все вырученные средства. Но, когда молодой человек впервые попытался поступить в Академию художеств, он не смог пройти экзамен. Впрочем, Репин не собирался сдаваться так просто. Он начал подрабатывать, а заодно посещал вечернюю подготовительную школу. Со второго раза все получилось. К слову, в Академии художеств студент познакомился со многими выдающимися деятелями культуры и живописцами. Особенным уважением Репина пользовался Иван Крамской — его художник позднее нередко называл своим учителем.

Во время учебы художник жил в бедности и подрабатывал, продавая свои картины. Первое полотно, за которое он выручил приличную сумму — жанровое, на котором изображен студент. Впрочем, не обходилось и без портретов. Например, он написал Веру Шевцову, которая позднее стала его супругой.

Талант Репина не остался незамеченным в Академии. Он получил Большую золотую медаль — мы уже как-то рассказывали об этом конкурсе — и отправился учиться в Европу. Хотя на тот момент она была настоящей культурной меккой для большинства художников, Илья Ефимович не был в восторге. В письмах он отмечал, что гениальные полотна найти можно, но посредственных работ в разы больше.

Когда Репин вернулся в Россию, он окончательно влился в культурное общество — переехал в Москву, вступил в Товарищество передвижников, познакомился со многими известными людьми, например Толстым и Тургеневым. Правда, долго оставаться в Москве художник не мог — он переехал в Петербург.

Настоящим откровением для Репина стал концерт Римского-Корсакова. Тогда-то он и решил, что хочет создавать полотна, которые по своей силе не будут уступать музыки. В 1885 году Илья Ефимович представил картину «Иван Грозный и сын его Иван 16 ноября 1581 года», которая стала едва ли не самой известной в его биографии. Это полотно вызвало широкий общественный резонанс — оно и понятно, ведь таким великого государя не изображал еще никто. К тому же картина наполнена сложными и противоречивыми эмоциями, легко передающимися зрителю.

Еще одна известная картина Репина — «Запорожцы пишут письмо турецкому султану». Она была представлена на выставке и куплена Александром III за внушительную стоимость в 35 тысяч рублей. К слову, императору пришлось посоревноваться с Павлом Третьяковым, который хотел приобрести картину для своей коллекции.

Карьера Репина шла в гору, а еще его позвали преподавать в Академию художеств. Он трудился там вплоть до 1907 года. К тому времени он был жен во второй раз — на писательнице Наталии Нордман. К сожалению, ее жизнь не продлилась долго — она скончалась от туберкулеза в 1914 году в Локарно.

Сам Репин волею судеб оказался в Финляндии. Он планировал вернуться в СССР, ведь его там ждали — приглашение великому художнику писал даже Анатолий Луначарский. Но, к сожалению, здоровье самого Ильи Ефимовича к тому времени уже слишком сильно ухудшилось. Он умер 29 сентября 1930 года в возрасте 86 лет, до этого успев написать мемуары, а заодно попрощавшись с близкими людьми.