Слепота, врожденный талант и упорный труд: как Рэй Чарльз стал великим музыкантом
Подумайте, так ли много существует голосов, которые вы с легкостью узнаете, даже если слушали всего пару раз? Такие уникальные вокалисты появляются на сцене не так уж часто. И Рэй Чарльз определенно в их числе. 17-кратный обладатель «Грэмми» получил огромное признание во всем мире — и это при том, что с раннего детства он был слепым. Некоторые, естественно, считают, что причина такого таланта — система компенсации. Мы решили рассказать подробнее о самом вокалисте, а заодно узнать, действительно ли его талант — результат компенсаторного приспособления?
В начале была трагедия
Рэй Чарльз Робинсон родился в небольшом городе штата Джорджия и не раз говорил о том, что его семья была крайне бедна. Спустя несколько месяцев после появления будущего музыканта на свет его родители решили переехать в Южную Флориду. Уже к тому моменту отец не играл особой роли в воспитании мальчика, а после и вовсе бросил семью. Мать воспитывала детей вместе со свекровью Мэри Джей Робинсон.
В пятилетнем возрасте Рэй подвергся серьезному стрессу — его младший брат Джордж утонул в лохани с водой, стоявшей на улице. Мальчик попытался спасти его, но не смог этого сделать — Джордж был на год младше Рэя и оказался слишком тяжелым для него. Возможно, это был результат серьезного недоедания на почве финансовых сложностей. Так или иначе, именно после этого будущий музыкант начал постепенно слепнуть, а к семи годам оказался уже абсолютно слепым.
Впрочем, причина слепоты так и осталась неизвестной — об этом неоднократно заявлял сам Рэй. Некоторые данные говорят о том, что слепота — последствие глаукомы. Другие слухи твердят, что в далеких 1980-х Чарльз искал себе донора, чтобы сделать пересадку глаза, но врачи отказались от бессмысленной и рискованной операции.
При этом сведения в зарубежных СМИ говорят о том, что талант к музыке у Рэя обнаружился еще до этого события — якобы в трехлетнем возрасте. Так или иначе, ослепшего мальчика отдали в школу-интернат для глухих и слепых. Там он выучил азбуку Брайля, а заодно научился играть на нескольких музыкальных инструментах — пианино, органе, саксофоне, тромбоне и кларнете. Уже тогда учителя заметили и вокальные данные Рэя и позвали его в баптистский хор.
После завершения обучения в школе молодой человек решил пробиться в музыкальной индустрии и участвовал в самых разных проектах. В 17-летнем возрасте он отправился в Сиэтл, где в 1949 году записал свой первый хит — Confession Blues. В 1952-м Рэй решил заключить контракт с лейблом Atlantic Records, поскольку Swingtime Records, с которыми он сотрудничал до того момента, не давали ему той творческой свободы, которой хотелось. Кроме того в это же время Рэй решил избавиться от фамилии, став просто Рэем Чарльзом — это было необходимо, чтобы избежать ассоциаций с боксером Рэем Робинсоном.
Успех
Постепенно старания Рэя и его талант окупились, он стал финансово независимым и к тому же творчески развивался крайне быстро, а продюсеры из Atlantic Records ему в этом способствовали. Именно Ахмет Эртегюн и Джерри Векслер помогали Чарльзу найти собственное уникальное звучание. В 1955 году музыкант покорил еще одну вершину, когда трек I Got a Woman поднялся до первого места в R&B чартах. Во многом именно Рэй способствовал тому, что соул и R&B перестали оценивать с точки зрения расовых предрассудков — его музыку слушали вне зависимости от цвета кожи. Спустя четыре года Чарльзу наконец дали первую статуэтку «Грэмми» за классическую блюзовую песню Let the Good Times Roll.
После этого контракт Рэю предложил звукозаписывающий лейбл ABC Records. Певец стал одним из самых высокооплачиваемых музыкантов, переехал в Беверли-Хиллз и купил себе огромное имение — в нем он прожил вплоть до самой смерти.
В его творчестве тоже наступила новая эра. Он продолжал совершенствовать звучание, но отказался от узкопрофильных экспериментов и начал все больше склоняться к поп-песням, даже включил в свой репертуар композиции The Beatles. Репертуар Рэя Чарльза после этого стал настолько объемным и разнообразным, что любой человек, наверное, мог бы найти песни себе по душе.
За всю свою карьеру Рэй записал огромное количество хитов: Georgia On My Mind, I Got a Woman, You Are My Sunshine, Hit The Road Jack и многие другие. Работать он продолжал даже после того, как узнал о тяжелой болезни — она начала проявляться в 2002 году. Кроме того, здоровье музыканта было подорвано операцией на бедре. Свидетели вспоминают, что в последние месяцы жизни Рэй не мог ходить и почти не разговаривал, но все равно регулярно приезжал в студию и делал свою работу. На 74-м году жизни Чарльза не стало. Как утверждает информация в Сети, он скончался от рака печени.
Слепота и компенсаторный механизм
Несмотря на то, что Рэй ослеп в раннем возрасте, до сих пор ходят слухи о том, что причина его таланта — обычный механизм компенсаторного приспособления. Существует множество гипотез о том, что его слух обострился из-за того, что он стал слепым. Конечно, отчасти компенсация действительно существует, но способна ли она сделать из человека великого музыканта с идеальным слухом? Это уже весьма сомнительно.
Различные исследования подтверждают, что слепота в раннем возрасте оказывает влияние на слух. Например, исследование 2019 года говорит о том, что люди, рано потерявшие зрения, действительно обладают улучшенным восприятием звукового мира — и даже куда точнее воспринимают высоту тона.
В издании Nature исследовали способность слепых людей различать мир вокруг себя при помощи звуков — они действительно куда лучше слышат, чем зрячие люди. Однако важно, что если слепота неполная, то этот механизм не сработает.