Лжепринцесса Тараканова: как девушка из простой семьи попыталась обмануть весь мир
С чего все началось
Дама, которая именовала себя княжной Таракановой, родилась в период 1745-1753 годы. Историки до сих пор не могут сойтись во мнении, из какой семьи происходила эта женщина на самом деле: одни считают, что она была немкой, которая родилась в Нюрнберге, а отец ее работал пекарем. Другие же предполагают, что она происходила из семьи простого трактирщика в Чехии. А иные и вовсе думают, что у Таракановой были еврейские корни. Ясно одно — неблагородное происхождение.
При этом, Тараканова получила неплохое образование: она владела несколькими языками, знала правила этикета, разбиралась в искусстве и архитектуре, умела играть на нескольких музыкальных инструментах. Впоследствии все эти навыки женщине очень пригодились в том, чтобы последовательно выстраивать легенды о своем якобы благородном происхождении.
Она начинала как простая аферистка и разъезжала по странам Европы, придумывая несуществующие термины и присваивая их себе. У нее получилось влиться в высшее общество, где «княжна» встречалась с самыми обеспеченными людьми, а затем неожиданно пропадала, забирая их деньги с собой. Тараканова успела поменять несколько городов: среди них Вена, Лондон, Берлин, Париж. Воображение у нее было хорошим. Тараканова в Бордо представилась незаконнорожденной дочерью Австрийского императора Франца I, а в Германии говорила всем о том, что ее опекун — сам князь Александр Михайлович Голицын. А затем в обществе и вовсе начали появляться слухи, что она является дочерью императрицы Елизаветы Петровны и ее фаворита Алексея Разумовского.
Грандиозный обман
Тараканова не могла не упустить такую возможность для лжи, а потому быстро подхватила этот слух. Она открыто заявила о том, что является наследницей российского престола. А Екатерина II — это мошенница и самозванка, лишающая ее законного места. И Тараканову даже поддержали — на ее сторону встали представители польской знати. Для правдивости женщина сочинила легенду: согласно ей, Пeтр III взошел на престол обманом, а ей самой чудом удалось сбежать в Персию, после чего долгие годы мытарствовала по Европе, представляясь чужими именами ради безопасности. Не обошла стороной Тараканова и пугачевское восстание, сказав, что Емельян Пугачев — ее брат и настоящий наследник.
Так, благодаря этой легенде, она смогла попасть в высшее общество. Вскоре слухи о появившейся «наследнице» дошли до самой Екатерины II. За советом она сразу же обратилась к сподвижнику Алексею Григорьевичу Орлову. Тот незамедлительно отправился в Италию, где находилась самозванка. Он притворился, что влюблен в нее, чтобы реализовать план, согласованный с императрицей.
Граф пригласил Тараканову на русскую эскадру, чтобы якобы «будущая императрица» смогла осмотреть свой флот. Он заявил, что моряки готовы встать на ее сторону. Обрадованная Тараканова пришла на осмотр, в честь нее даже прогремел салют. Самозванка, думая, что ее план почти реализовался, даже не знала, что ее ждет дальше. После того, как салют отгремел, Тараканову арестовали и тут же отправили в Петербург. Вместе с польскими союзниками в мае ее переместили в Петропавловскую крепость, где начались жестокие допросы, которые Екатерина II курировала лично.
Раскрытая ложь
На допросах польские союзники раскололись тут же, признавшись, что изначально не верили легендам Таракановой — у них просто были свои интересы. А вот самозванка свою мотивацию тщательно скрывала. Из допроса в допрос она выдавала все новые, противоречащие друг другу истории. Иногда она даже открещивалась от своих притязаний на престол, говоря о том, что никогда такого не говорила — ей лишь хотелось раскрыть тайну своего происхождения. Даже в разговоре со священником она не отступалась от своих легенд.
Пленница предпринимала попытки освободиться. В отчаянии она писала Алексею Орлову, надеясь на поддержку и полагая, что он тоже был под арестом. Граф соврал ей и сказал, что не может ей никак помочь — он сам страдает в заключении. Конечно, его не арестовали, но историки полагают, что написал так потому, что не хотел самоубийства, которое могла совершить отчаявшаяся самозванка. От нее отвернулись все союзники. Тараканова даже рискнула написать самой Екатерине с просьбой о личной встрече. При этом она подписала послание именем Елизавета, чем крайне разобщила императрицу — та не захотела устраивать аудиенцию.
Впоследствии у Таракановой обнаружили симптомы чахотки. Императрица предложила самозванке сделку: если она расскажет всю правду о происхождении, то получит свободу и возможность выйти замуж и уехать в Германию. Вот только Тараканова продолжила настаивать на своем. Судя по всему, она настолько уверовала в свою легенду, что не могла признать ничего иного. На одном из последних допросов Таракановой сказали о том, что существуют слухи о ее происхождении: на самом деле, она дочь пражского трактирщика. Глубоко оскорбленная княжна бурно отреагировала на такое заявление и пригрозила, что готова выцарапать глаза любому, кто распускает такую ложь. В конце концов, Тараканова умерла 4 декабря 1775 года в заключении из-за туберкулеза, унеся тайну происхождения в могилу.