Нужен переводчик? Ученые выяснили, понимают ли собаки иностранную речь

Идея исследования родилась у Лауры Куайя после переезда из Мексики в Венгрию. Она сказала, что изначально общалась со своей собакой только на испанском. Когда они перебрались в страну, где говорят на другом языке, ей стало интересно, заметил ли Кун-кун (так зовут питомца) разницу.

Чтобы более подробно изучить, обладают ли собаки врожденной способностью различать языки, как маленькие дети, Куайя и ее коллеги сделали сканирование мозга домашних питомцев в возрасте от 3 до 11 лет. В экспериментальную группу входили: пять золотистых ретриверов, шесть бордер-колли, две австралийские овчарки, один лабрадудель, один кокер-спаниель и три представителя смешанных пород, которые ранее были обучены оставаться неподвижными во время МРТ-сканирования.

Родным языком 16 собак был венгерский, а двух других — испанский. Во время эксперимента ученые попросили носителей венгерского и испанского языков прочитать несколько строчек из книги Антуана де Сент-Экзюпери «Маленький принц», пока собаки находились в МРТ-сканере. Они также сделали сканирование мозга животных, когда те слушали беспорядочный набор звуков, чтобы увидеть, смогут ли собаки заметить разницу и в этом случае.

Сканирование МРТ показало, что собаки способны четко различать знакомые и незнакомые языки, а также обнаружить изменения в речевых моделях, что делает их первыми известными и пока единственными представителями животных, которые могут выявить разницу между человеческими языками.

Лучше всех проявили себя пожилые собаки и собаки с более длинной мордой. Куайя предполагает, что первые показали такой результат, потому что они дольше знакомы с языком своих хозяев. Однозначного ответа на вопрос, почему собаки с более вытянутыми мордами лучше различают языки, нет. Возможно, причина заключается в том, что такая форма головы типична овчарок, которые должны понимать все, что говорит им пастух.