От яблока Ньютона до роста Наполеона: развеиваем мифы, которые прикидывались фактами

Мир машин действительно можно разделить на времена до Генри Форда и после него — однако человек, стоявший за разработкой легендарной модели T (она же «Жестяная Лиззи»), не является изобретателем первого автомобиля. Это звание с большой вероятностью принадлежит немецкому инженеру по имени Карл Бенц, который к 1885 году создал функционирующий автомобиль, являющийся предком сегодняшнего Mercedes-Benz.

Генри Форд же в следующем веке наладил выпуск машин миллионными сериями, «подсадив всю Америку на колеса».

Школьников учат, что алкоголь убивает клетки мозга. Чрезмерное употребление горячительных напитков и впрямь может повредить мозг, печень и другие важные органы, но это повреждение не является результатом гибели клеток. Количество алкоголя, необходимое для гибели клеток, сначала убьет самого человека.

Многие дети и по сей день думают, что страусы зарывают голову в песок, считая, что, если они не видят хищника, то и он их не заметит. Выражение «спрятать голову в песок» есть практически в каждом языке. Страусы действительно одни из самых глупых животных на планете, поскольку размер их мозга соответствует размеру глаза. Однако стратегия выживания этих существ не настолько примитивна. Мелких хищников страусы могут либо отбивать нокаутирующим ударом (сила удара — 30 кг на 1 квадратный см!), либо просто игнорировать. Если же 200-киллограммовой птице угрожает реальная опасность, что она просто спасается бегством, развивая скорость до 70-80 км/ч.

Откуда же взялось заблуждение? У страусов крошечные головы, которые иногда кажутся погруженными в землю, когда они клюют. Также они ненадолго опускают голову в землю, чтобы перевернуть зарытые яйца.

Говорят, что у самодовольных невысоких людей, которые компенсируют маленький рост агрессивным поведением, есть комплекс Наполеона. Проблема в том, что знаменитый французский завоеватель вовсе не был коротышкой. Его рост составлял 5 футов 2 дюйма. Однако он был измерен во французских дюймах, которые длиннее английских. Так что истинный рост Бонопарта — 5, 7 дюйма, то есть около 170 см. Иначе говоря, император был выше, чем среднестатистический европейский мужчина того времени.

Около 66 миллионов лет назад практически все виды динозавров вымерли — ключевое слово «практически». Трудно представить, что гигантские монстры типа Годзиллы размером со здание когда-то бродили по окрестностям того места, где сейчас находится ваш город. Однако 10 000 видов пернатых, пролетающих над головой каждый день, служат доказательством того, что не все «монстры» вымерли — те динозавры, что не погибли, эволюционировали в птиц. Впрочем, это же доказывают и крокодилы с аллигаторами, также являющиеся потомками динозавров.

Поскольку Великая Китайская стена того же цвета, что и окружающий ландшафт, ее практически невозможно увидеть невооруженным глазом с низкой околоземной орбиты. Она абсолютно не видна с Луны. На снимке 2004 года, сделанном с Международной космической станции, может показаться, что на нем заметен крошечный участок самого длинного в мире оборонительного укрепления, но даже китайский астронавт Ян Ливэй подтвердил, что не смог увидеть стену, находясь в космосе.

Легенда, которую рассказывают в школе, гласит, что величайшему ученому в мире Исааку Ньютону пришлось задуматься о том, как работает гравитация, в тот момент, когда ему на голову свалилось яблоко.

Ньютон действительно наблюдал, как зрелые плоды падали в саду его семьи, но нет никаких доказательств того, что одно из них и впрямь помогло физику открыть закон всемирного тяготения, нет. Кстати, ряд историков считает, что этот миф придумал сам Исаак, чтобы объяснить своей племяннице суть происходящего простыми словами.