Самая странная встреча в Белом доме: как Элвис Пресли однажды внезапно прилетел к Ричарду Никсону
Спонтанное путешествие
К концу 1960-х Элвис Пресли сосредоточился на работе в музыкальной киноиндустрии, оставив кинокарьеру позади. Примерно тогда же он пристрастился к употреблению рецептурных таблеток, поэтому порой его поведение было несколько странным. К примеру, в декабре 1970 года он очень расстроился из-за того, что его отец и жена сочли неразумным тратить 100 000 долларов на рождественские подарки.
После семейного конфликта Пресли отправился в аэропорт Мемфиса и полетел в Вашингтон, где снял номер в отеле. Очень быстро он потерял интерес к городу и решил посетить Лос-Анджелес. Но в Калифорнии он пробыл всего день.
Жена Пресли Присцилла вспоминала, что родные очень переживали за музыканта: «Впервые он путешествовал один — даже без телохранителя. Элвис даже не знал своего собственного номера телефона, и у него не было наличных. Как он собирался перемещаться?»
Странное письмо
После посадки в самолет Пресли решил подать официальную просьбу о встрече с президентом США Ричардом Никсоном в письменном виде. Наспех нацарапанное им письмо изобиловало похвалами в адрес президента: «Уважаемый господин президент, во-первых, я хотел бы представиться. Я Элвис Пресли, я восхищаюсь вами и с большим уважением отношусь к вашей работе».
В своем послании Пресли также выразил озабоченность будущим страны и предложил свою помощь: «Я беседовал с вице-президентом Агню в Палм-Спрингс три недели назад и выразил беспокойство за нашу страну. Хиппи, студенческая организация SDS, "Черные пантеры" не считают меня своим врагом и не относят меня к тому, что они называют "истеблишментом". Я называю это Америкой, которую люблю. Сэр, я могу и хочу делать все, что мне под силу, чтобы помочь стране. У меня нет никаких других мотивов, кроме как помогать своей стране».
Дальше стало ясно, что Пресли не просил о простой личной встрече — он хотел стать агентом под прикрытием: «Мне не нужны титулы или звания. Я смогу принести больше пользы, если буду федеральным агентом с широкими полномочиями».
В своем письме певец написал о намерении остановиться в местном отеле под псевдонимом Джон Берроуз и заявил, что пробудет там столько времени, сколько потребуется для получения полномочий федерального агента. «Я глубоко изучил проблему употребления наркотических веществ и методы промывания мозгов, которые используют коммунисты. И я нахожусь в самом центре того, где я могу принести и принесу максимум пользы», — писал он.
В заключение Пресли написал, что будет рад работать тайно и надеется на встречу: «Я считаю, что вы, сэр, должны считаться одним из 10 самых выдающихся людей Америки. У меня есть для вас личный подарок, который я хотел бы вам преподнести. Или же я буду хранить его до тех пор, пока вы не сможете его забрать».
Встреча без протокола
Прочитав письмо, Никсон согласился встретиться с Элвисом Пресли. Говорят, что сам он не горел желанием встречаться с певцом, однако помощники убедили его, что через Пресли он сможет сблизиться с молодежью Америки, ведь Элвис был ее кумиром.
Встреча была назначена на 12:30. Пресли пришел на 30 минут раньше. В Белый дом он попытался пройти с кольтом 45-го калибра. Оружие и было тем самым подарком для президента, о котором Пресли писал в письме. Однако охрана забрала его у певца и только потом позволила ему войти.
Запись разговора Пресли и Никсона не велась. Единственным документом, подтверждающим их встречу, является внутренний протокол, составленный помощником Никсона Бадом Крогом.
«Пресли очень эмоционально дал понять президенту, что он на его стороне. Он продолжал повторять, что хочет быть полезным. Он упомянул, что был просто бедным мальчиком из Теннесси, который многое получил от своей страны, за что каким-то образом он хотел бы отплатить. Он также сказал, что уже более 10 лет изучает промывание мозгов, используемое коммунистами, и контркультуру», — говорилось в нем.
Крог написал, что большое внимание Пресли уделил группе the Beatles и ее «антиамериканским взглядам», и Никсон с ним в этом вопросе согласился.
Неожиданное окончание
Встреча закончилась тем, что Бад Крог назвал «удивительным и спонтанным поступком»: Пресли положил левую руку на плечо Никсона, а затем обнял его. После этого президент повернулся к Крогу и спросил, могут ли они дать певцу значок федерального агента. Ответ был утвердительным. Из Белого дома Элвис Пресли вышел с подлинным значком агентства, но никаких реальных полномочий у него не было.
Жена Пресли Присцилла считала, что намерения ее мужа были далеко не такими благими и честными, как он говорил. «Официальный значок представлял для него некую высшую власть. Он полагал, что его наличие значило бы, что он может легально въехать в любую страну как с оружием, так и с любыми веществами, которые он бы захотел провезти», — писала она в своих мемуарах.