Сбежавшая невеста: как Грета Гарбо бросила у алтаря своего жениха Джона Гилберта

Джон Гилберт в то время уже был настоящей звездой. Он мог похвастаться многолетним опытом в кино и ролями в известных кинокартинах, таких как «Большой парад», «Веселая вдова» и «Тот, кто получает пощечины».

Судьба свела их вместе на съемочной площадке фильма «Плоть и дьявол», и оба были не в восторге от своих ролей. Однако Гилберт бы не прочь поработать с молодой актрисой.

Между актерами сразу возникла химия, что было очевидно всем на съемочной площадке. «Это было чертовски неловко. Когда они снимали первую любовную сцену, то вели себя так, словно вокруг никого не было. Они были одни в своем собственном мире. Я не мог кричать "Снято!" — это выглядело бы как вмешательство. Я просто уводил съемочную группу в другую часть площадки и позволял им закончить то, что они делали», — рассказывал режиссер картины Кларенс Браун.

Фильм стал настоящей сенсацией — никогда раньше зрители не видели на экране таких натурально сыгранных чувств. «Джон Гилберт еще никогда так достоверно не изображал влюбленного мужчину. Грета Гарбо — воплощение красоты, олицетворение страсти. Откровенно говоря, мы никогда в нашей карьере не видели сцену соблазна, поставленную так идеально», — писала газета The New York Herald-Tribune.

Вопрос, что делать с Гарбо, у MGM отпал сам собой. Ее стали снимать в других фильмах вместе с Джоном Гилбертом.

Роман Гарбо и Гилберта за кадром был таким же страстным, как и на экране. Вскоре после окончания съемок «Плоти и дьявола» актриса переехала в дом возлюбленного. Всячески стараясь ей угодить, Гилберт потратил тысячи долларов на ремонт — лишь бы ей все понравилось. Актер даже построил для Гарбо небольшой домик, окружил его шведскими соснами и соорудил по близости искусственный водопад, чтобы все это напоминало ей о родной Швеции.

Актер давал возлюбленной ценные профессиональные советы. Благодаря ему Грета стала более общительной вне съемочной площадки, научилась получать то, чего она хотела в MGM, и даже начала работать с агентом Гилберта. «Я не знаю, как бы я справилась, если бы меня не выбрали для роли в фильме вместе с Джоном Гилбертом. Через него я установила свой первый контакт со странным американским миром. Если бы он не появился тогда в моей жизни, я, вероятно, сразу же вернулась бы домой в Швецию и моя американская карьера закончилась бы», — говорила Гарбо.

Тем не менее их отношениям не суждено было продлиться долго. Намерения Гилберта были очень серьезными, и он несколько раз делал предложение возлюбленной. Однако Гарбо не спешила замуж и отвечала ему отказом. «Ты влюблен в актрису Гарбо», — говорила кинозвезда. Но после нескольких попыток Джона все же сдалась и согласилась пойти с ним под венец.

Пара собиралась пожениться в один день вместе с режиссером Кингом Видором и актрисой Элинор Бордман — идея двойной свадьбы Грете показалась привлекательной. Джон был на седьмом небе от счастья. Но за несколько дней до свадьбы, проснувшись утром, Гилберт обнаружил, что Гарбо сбежала. Впавший в отчаяние актер стал рыдать навзрыд. Продюсер Луис Барт Майер, увидев, как его друг плачет, попытался его утешить: «Тебе повезло — ты с ней спал, но тебе не пришлось на ней жениться». В ответ Гилберт ударил Майера по лицу, и тот пообещал уничтожить его карьеру.

В 1929 году Гилберт женился на актрисе Ине Клэр. За день до свадьбы бывшего возлюбленного Гарбо позвонила продюсеру Гарри Эдингтону, который должен был стать шафером Гилберта, умоляя его помешать бракосочетанию. На что Эдингтон ответил, что только она может это сделать. Не желая устраивать скандал, Гарбо не стала ничего предпринимать и позволила Гилберту жениться.

Последний раз пара воссоединилась на экране в 1933 году в фильме «Королева Кристина». К тому времени все изменилось: Гарбо была одной из самых коммерчески успешных звезд MGM, в то время как Гилберт переживал трудные времена. Его карьера пошла под откос (Майер сдержал свое обещание), он впал в депрессию и стал злоупотреблять алкоголем. Однако Гарбо настояла на том, чтобы именно он стал ее партнером по фильму. Химия между ними была такой же прекрасной, как и всегда, и фильм стал хитом. Но этого было недостаточно, чтобы возродить карьеру Гилберта.

Актер умер в 1936 году в возрасте 38 лет. Грета продолжала сниматься до 1941 года, но ни один партнер не вызывал у нее такие же эмоции, как Джон.