Убийца влюбленных: история маньяка Зодиака, личность которого не раскрыли даже за полвека

Неизвестный маньяк, поняв свое преимущество, вскоре совершил новое преступление. Он убил Дарлин Феррин и Майкла Мажо, которые, как и предыдущая пара, пришли на свидание у озера Герман. Сделал он это при помощи выстрела и в ночное время, что позволило полицейским понять: все это — дело рук одного человека. Девушка погибла на месте, а вот Майклу, несмотря на тяжелые травмы, удалось выжить — однако ничего о личности убийцы молодой человек не вспомнил.

Вскоре догадки полиции о том, что оба преступления связаны, подтвердилось. В час ночи к ним в отделение поступил звонок: неизвестный, который, как позднее выяснилось, находился рядом с домом Дарлин, признал, что берет ответственность за убийство на себя. Разговор записали, а диспетчер затем отметила, что его речь была словно заготовлена заранее. Несмотря на быстрое определение местоположения, личность раскрыть все никак не получалось.

Долгое время полиция оставалась без улик — ничего нового в деле не появлялось. Но 31 июля маньяк решил напомнить о себе и направил в три редакции крупных газет — Vallejo Times-Herald, San Francisco Chronicle и San Francisco Examiner — послания, в которых он рассказывал о подробностях убийств в машинах. В этих письмах он впервые назвался Зодиаком — так и закрепился за неизвестным человеком этот псевдоним. Помимо этого, послания в редакции содержали зашифрованные фрагменты, которые, по словам маньяка, скрывали его настоящее имя.

Зодиак поставил строгое условие: его письма газеты должны были опубликовать до 1 августа, иначе он угрожал убить как минимум 12 человек. Редакции, посовещавшись с полицией, решили напечатать послание. И тогда публика, увидев свежие номера газет, пришла в ужас. Но Зодиак словно упивался всеобщим подавленным настроением. Через 6 дней он прислал новое письмо, в котором с гордостью признавал, что контролирует ситуацию: «Дорогой редактор, к вам обращается Зодиак. Я снова с вами. Скажите Хербу Коэну [американскому продюсеру], что я вернулся, я всегда был здесь. Этот Тоски [инспектор департамента полиции Сан-Франциско] хорош, но он скоро устанет гоняться за мной. Я жду хорошего фильма обо мне, кто меня сыграет? Я контролирую события».

Все его послания были подписаны необычным знаком — кругом с крестом внутри. До сих пор исследователи не могут понять, что этот символ значит. Некоторые видят в нем логотип американской компании под названием «Зодиак». Полиция не могла расшифровать криптограммы, которые маньяк оставил в первых трех письмах. Но с ними справилась супруги — преподавателя математики Дональд и Бетти Гарден. В этих криптограммах говорилось о том, что Зодиак наслаждается убийством жертв.

Осенью 1969 года он совершил очередное преступление. Его целью вновь стала влюбленная пара, которая была на свидании недалеко от озера Берриесса в Нэпе. Расправившись с Брайаном Хартнеллом и Сесилией Энн Шеппард, на их машине он оставил свой символ: кружок с крестом внутри. Молодому человеку удалось выжить, а вот девушка погибла по пути в больницу. Выживший смог дать описание того, что произошло с ним, и вместе с полицейскими они составили фоторобот. Через несколько часов в отделение позвонил Зодиак, признавшись в убийстве. И полицейские смогли определить местоположение, однако это ничего не дало.

11 октября 1969 года Зодиак совершил свое последнее убийство. В этот раз оно отличалось от предыдущих. Маньяк убил мужчину, таксиста Пола Стайна, и забрал его кошелек, отрезав часть рубашки жертвы. В этот раз Зодиака чуть не поймали, однако полицейские, получив ложный портрет маньяка от единственного свидетеля, упустили его. После этого убийца затих, но при этом не переставал направлять письма. Так, в период с 1969 по 1974 годы он прислал их около 20.

Долгие годы полицейские бились над выяснением личности Зодиака. Список подозреваемых был крупным: насильник Артур Ли Аллен, Джордж Рассел Такер, Луи Джозеф Майерс, Джек Терренс и Джордж Ходел. Это громкое дело настолько шокировало публику, что в последующие годы по мотивам всех событий снимали самые разные фильмы.

4 октября 2021 года The Case Breakers провели масштабное расследование, в ходе которого выяснили, что Зодиаком, вероятнее всего, является Гэри Фрэнсис Пост, убийца, который скончался в 2018 году. Однако ФБР удерживается от каких-либо комментариев — и дело все еще остается открытым.