Успешная предпринимательница или талантливая мошенница: как Элизабет Холмс обвела вокруг пальца всю Америку
Кто такая Элизабет Холмс
Холмс родилась в Вашингтоне в 1984 году в семье успешных предпринимателей. Ее прадедушка — основатель очень популярного американского бренда дрожжей Fleischmann. Ее отец был вице-президентом американской энергетической компании Enron. По иронии судьбы, отец Холмс был осужден за мошенничество в 2001-м, а компания обанкротилась.
В 2002 году Элизабет поступила в Стэнфордский университет, где изучала химическую инженерию. Она была очень способной и выдающейся студенткой, но через год бросила учебу, когда ей в голову пришла идея создать собственный стартап. Холмс решила основать медицинскую компанию, которая бы предотвращала разивтие серьезных заболеваний благодаря раннему выявлению. Так в 2004 году появилась Theranos (название составлено из двух слов: therapy, что переводится как терапия, и diagnosis, то есть диагноз), которая сначала ее прославила, а затем и погубила.
Уже через несколько месяцев после основания компания оценивалась в шесть миллионов долларов. На пике своего расцвета она стоила уже девять миллиардов.
Холмс, которая специально подражала Стиву Джобсу (главным элементом ее стиля стала черная водолазка) и даже копировала его мимику, очень быстро стала популярной — о ней заговорила вся Америка.
Что обещала Theranos
Идея была очень проста. Холмс хотела создать лабораторию крови в маленьком аппарате в виде коробки, доступную каждому. Компания обещала создать инновационный продукт, который позволил бы сделать сразу несколько анализов, позволяя выявить онкологию, высокий уровень холестерина или глюкозы всего лишь по одной капле крови. Это должно было быть не только удобно (такие анализы планировалось делать на дому), но и доступно (медицина в США, как известно, очень дорогая).
Холмс говорила, что мечтала о том, чтобы никому не пришлось слишком рано терять любимых людей. Theranos должна была все это изменить. Компания обещала медицинские чудеса, и все — от пациентов до инвесторов — хотели в них верить. И безоговорочно это делали.
Под грифом «секретно»
Еще когда Холмс училась в Стэнфорде, она рассказала о своей идее клиническому фармакологу и профессору медицины Стэнфордского университета Филлису Гарденеру. Выслушав ее, он сразу заявил, что эту идею осуществить невозможно, и его мнение разделили многие профессора медицины. Холмс тем не менее осталась непоколебима.
Самым невероятным во всей этой истории было то, что компания просуществовала очень долго и смогла заработать такие большие деньги.. Холмс удалось это сделать за счет того, что на протяжении всего времени она отказывалась раскрывать подробности работы. Предпринимательница утверждала, что эта информация не подлежит разглашению — мол, она не хочет, чтобы коммерческая тайна стала известны конкурирующим брендам.
Работа велась в обстановке строгой секретности, сотрудники компании подписывали документы о неразглашении, всех подчиненных Элизабет строго контролировала. Ученых, которые говорили о невозможности создания аппарата, она увольняла.
Инвесторы — от отдельных миллиардеров до американских крупных брендов, таких как Walgreens, и медицинских учреждений, таких как Кливлендская клиника, — сотрудничали с Theranos и активно вкладывали в нее деньги, руководствуясь только верой. Верой в саму Холмс.
В 2015 году компанию стали выводить на чистую воду. Информаторы из Theranos свидетельствовали, что инновационные аппараты так и не были изобретены и что компания обманывала инвесторов на миллиарды долларов.
В следующем году регуляторы Medicare и Medicaid провели расследование в отношении Theranos и запретили Холмс управлять компанией. К 2017 году начались судебные тяжбы.
В 2018-м Theranos закрылась. Холмс было официально предъявлено обвинение в мошенничестве. Суд над ней начался только в августе 2021 года — его пришлось отложить из-за пандемии коронавируса и беременности Элизабет. Ее признали виновной по четырем из 11 пунктов.
Продолжение следует?
Команда защиты Холмс уже выступила с заявлением, что будет обжаловать это решение, утверждая, что их подзащитная потерпела неудачу, но это не было сознательным мошенничеством с ее стороны. В случае, если Холмс признают виновной по всем пунктам, она может отправиться в тюрьму на 20 лет.
Элизабет Холмс продолжает оставаться персоной, которая вызывает у публики большой интерес. Hulu сейчас снимает о ней сериал, главную роль в котором играет Аманда Сейфрид, а Apple Studios работает над фильмом о Холмс с Дженнифер Лоуренс в главной роли.