Верю — не верю: стоит ли доверять гороскопам?

1. Астрология ненаучна. Созвездий в строгом смысле вообще не существует, потому что звезды удалены на разные расстояния и не образуют скоплений. Кроме того, многие небесные светила на самом деле давно мертвы — просто свет от них все еще доходит до Земли. Ну и вообще, не существует ни одного серьезного исследования, доказывающего, что свет звезд каким-либо образом способен влиять на объекты столь удаленные, крохотные и суетливые, как наши читательницы. Тем не менее нельзя утверждать, что«астрология не работает». Почему — станет ясно далее.
2. Астрологические споры бессмысленны. Мы имеем в виду дискуссии о том, какой момент важнее: рождение или зачатие человека. В астрологии существует несколько школ (если,конечно, этим благородным словом можно назвать банды шарлатанов, спорящих о том,когда именно звезды начинают влиять на судьбу). Когда вы еще зародыш? Или как только выходите из утробы в этот гостеприимный мир? С точки зрения ученых, которых мы цитируем в этой статье, подобные споры лишены смысла. Если вы были зачаты в октябре, то родитесь более-менее в июле. А если и в июне — то ничего страшного. Потому что...
3. Важен не день, а сезон рождения! Месяцем позже, месяцем раньше — для ученых не так важно. Если вы родились летом, значит, первый триместр беременности мамы (или секретного правительственного инкубатора) пришелся на зиму, а второй — на весну. Исследования, на которые мы будем ссылаться, считают важным именно это: в каком климате развивался зародыш и сколько солнечных лучей он получил сквозь утробу. Солнце — это витамин D, одно из немногих веществ, способных вызвать те или иные изменения плода на генном уровне.
4. А вообще, все это дико запутано. Потому что ясно же, что лето в Подольске — совсем не то же самое, что зима на Бали. Если учесть еще погоду, травмы, диету родителей,их склонность к употреблению тех или иных веществ, то любые научные выкладки, как и гороскопы, превращаются в гадания.
Хотя, конечно, ученым все равно верить легче, чем астрологам, — они не пытаются свалить вину за все наши проступки на бездушные светила.

Начнем с двойного исследования, одной частью которого заведовали ученые из Вены,а другой — из Вьетнама. Шокирующие результаты (даже более шокирующие, чем сам факт того, что во Вьетнаме есть ученые) показали, что день рождения женщины может влиять на то, родит ли она потом кого-нибудь в свою очередь. С 1967 года венские специалисты собирали статистику рождаемости и выявили закономерность. Девочки, рожденные в ноябре — декабре (то есть Скорпионы и Стрельцы по лженаучной классификации), впоследствии становятся мамами на 15% чаще, чем те, что появились на свет в июле (так называемые Раки и Львы). И вообще, у «зимних» девочек явный перевес в сторону фертильности. Но — только в Европе! Во Вьетнаме это соотношение оказалось строго противоположным: самыми плодовитыми матерями становились июльские девочки,а январские рожали мало. Когда доктор Аанчал Агарвал из центра «Мулчанд Фертилити» комментировал полученные данные, он (или она? — с таким именем не стоит удивляться,что журналисты зарубежных изданий будут сбиты с толку) сказал, что «еще предстоит собрать множество доказательств, но кое-какие гипотезы напрашиваются». Видимо,фертильность будущего взрослого организма каким-то образом связана с уровнем влажности, при котором развивается плод. Летом во Вьетнаме идут дожди, а в Вене зимой — мокрый снег. Январь и июль, напротив, довольно сухие.
Поэтому, если вы не представляете себе счастливое будущее без множества внуков,рожайте дочь-Скорпиона. И закройте глаза на якобы зловредный характер людей,рожденных под этим знаком. Гороскопы все равно не работают. А вот на фертильность можно положиться.

Сразу два исследования говорят о том, что день рождения может сказаться на состоянии пищеварительной системы, даже если не съедать свечки с торта, как обычно.

В научном «Журнале эпидемиологии и общественного здоровья», который, как уже ясно из названия, не может позволить себе публиковать обычные гороскопы, в 2008 году вышел любопытный отчет. Изучив биографии тысяч детей, ученые установили: те, кому не посчастливилось родиться осенью (от Дев до Стрельцов), с вероятностью 10% подхватывают ту или иную пищевую аллергию. Для других сезонов этот показатель не превышает 5%. Кроме того, по словам Лахиру Гандунетти из Центра генетики человека фонда «Вэлком Траст», не везет в вопросе питания и девочкам, родившимся в период с марта по июнь (от Рыб до Раков) — у них с 15-процентной вероятностью развивается анорексия.

Хотите, чтобы ребенок мог позволить себе есть все что угодно, — рожайте его зимой или летом.

Хотя стоп. Зимой — это мы, возможно, погорячились. Группа ученых из университета Вандербильта под руководством профессора Дугласа Макмагона не так давно прекратила ставить опыты на мышах. Не только потому, что они кончились, но в первую очередь оттого,что эксперименты дали спрогнозированный результат. «Хотя то, чем мы занимаемся, похоже на астрологию, на самом деле это всего лишь сезонная биология», — говорит Макмагон. Проанализировав статистику неврологических центров, профессор обнаружил, что люди,родившиеся зимой, чаще страдают от депрессии, шизофрении и сезонных перепадов настроения. Тут-то и начались злоключения мышей: заставляя их давать потомство в разные месяцы, Макмагон следил, как влияет день или хотя бы месяц рождения на судьбу новорожденных. Выяснился презанятный факт: подопытные мышата по всем характеристикам объективно не отличаются от прочих сородичей. Однако в процессе импринтинга (когда детеныш в первые дни жизни начинает неосознанно копировать поведение родителей) заражаются унынием! «Дело в том, — утверждает профессор, — что биологические часы регулируют наше настроение и работоспособность в зависимости от продолжительности светового дня». Зимой, когда силы нужны лишь на то, чтобы вылезти из теплой постели и сходить в аптеку за лекарством от простуды, мы ведем себя более вяло и чаще грустим. Но если взрослые способны весной снова возрадоваться жизни, дети из-за импринтинга могут унаследовать грусть и подавленность на всю жизнь.

Впрочем, Макмагон признает: роль импринтинга до сих пор не доказана, хотя советует не отмахиваться от результатов его исследований. Даже если он все понял неправильно и выводы его ошибочны, Стрельцы, Козероги, Водолеи и Рыбы все равно чаще оказываются депрессоидами — просто по статистике.

Хотелось бы еще немного попугать читательниц зимними родами. Социологи Кэйси Баклз и Дэниел Хангермэн из университета Нотр-Дама установили, что «зимние» дети на 10% чаще появляются
в неблагополучных семьях. То есть их матерями становятся женщины без высшего образования, а то и вовсе подростки.
Неудивительно, что после такого статистика к крохам неумолима: дети, рожденные в период с ноября по февраль, реже преуспевают в бизнесе и политике, чаще испытывают проблемы с наркотиками (включая главную: где их достать, если получаешь гроши).
Кстати, Баклз и Хангермэн, даром что не сексологи, выдвинули изящную и остроумную гипотезу, почему зимним малюткам в основном не везет с родителями.
По их предположению, «ветреницы» (мы решили сократить научный термин, используемый в работе для обозначения половозрастной группы — он занимал две строчки) беременеют весной по двум причинам: а) погода и форма одежды добавляют им легкомысленности; б) за зиму активность спермы их партнеров повышается (тут никакого чуда: прохлада стимулирует функции мужских тестикул, а в жаре они, скажем так, тухнут).
Не добавляет оптимизма в этом вопросе и Малькольм Гладуэлл, автор книги
«Гении и аутсайдеры»: дети, рожденные ранней зимой, иногда вынуждены идти в школу вместе с «мнимыми сверстниками», — пишет он. Если спроецировать его теорию на нашу действительность, получается, что под наибольшим ударом оказываются те, кому семь исполняется уже после поступления в школу (в ноябре и декабре): они вынуждены учиться вместе с весенне-летними семилетками, которые обычно оказываются умнее, крупнее и лучше владеют некоторыми навыками.

И что же, никакого просвета для Скорпионов, Стрельцов и Козерогов? Не совсем. Группа ученых из Австрии и Дании опубликовала доклад, где утверждается, что вероятность прожить долгую жизнь выше, если вы родились осенью, а не в другое время года. Правда,и здесь они в основном напирают на везучесть сентябрьских детей (Дев и Весов). Им вторят в США, в Кембриджском университете. Здешние профессора даже подсчитали точный прирост продолжительности жизни: дети, рожденные с октября по декабрь, живут в среднем на 160 дней дольше, чем остальные. Иными словами, в их распоряжении целые лишние полгода! Вот тут-то и появляется шанс утереть нос всем, кто родился якобы в более благоприятное время.

P. S. А вообще, хорошую встряску мозгам (любым — хоть чистым, хоть отравленным астрологией) дает история с экспериментом Джеймса Рэнди. У нас он малоизвестен,но в Штатах — одна из культовых фигур.

Будучи одновременно цирковым фокусником и адвокатом научного скептицизма, Рэнди сделал для популяризации науки больше, чем многие ученые. Это как если бы Акопян обладал знаниями Вассермана и вел себя перед камерами как Гордон, — словом, дикая смесь. Рэнди поставил опыт на студентах: раздал сотне участников листы с гороскопами,сказав, что каждый лист составлен с учетом индивидуальных особенностей по новой научной методике. Пятьдесят пять студентов (и в их числе те, кто, по их же словам,
не верили в астрологию) признали, что гороскоп с точностью описывает их характер и привычки. Когда Рэнди попросил подопытных поменяться бумагами, выяснилось, что на всех ста листах написано одно и то же! Вывод? Астрология работает настолько,насколько вы внушаемы и доверчивы. Возможно, та же история и с научной статистикой. Если и воспринимать ее серьезнее, чем гороскопы, — то лишь самую малость.