Все началось с чемодана: как появился легендарный бренд Louis Vuitton

Луи Виттон родился в семье рабочих: его отец был фермером, а мать — модисткой. Когда Луи было 10 лет, его мама скончалась, а отец вскоре снова женился. Мачеха оказалась не самым приятным человеком — она стала одной из причин, по которой Луи решил покинуть свой родной город. Весной 1935 года, когда Луи было всего 13 лет, он начал свое двухлетнее путешествие в Париж из деревни Анше, в которой родился и жил.

Он преодолел 470 километров пешком, попутно подрабатывая, чтобы выжить. Добрался Луи до Парижа уже в 16 лет, и вскоре он получил возможность стать учеником в успешной мастерской по изготовлению коробок и сундуков месье Марешаля, где он проработал 17 лет.

Вскоре Луи завоевал репутацию одного из лучших в этой области. Чемоданов в нашем современном понимании тогда еще не существовало — именно Виттон позднее сделал их такими. Эта разработка стала крайне успешной, ведь людям, которые все больше начинали путешествовать после развития железнодорожного и морского транспорта, нужно было нечто более удобное и мобильное, чем простой коробки или массивные сундуки. Виттону принадлежит разработка удобных плоских чемоданов Trianon (так их назвали из-за специальных непромокаемых тканей, которыми они обтягивались). До этого сундуки были с выпуклой крышкой, что делало сложным их размещение в багаже.

Когда в 1852 году Наполеон III получил титул императора Франции, его жена Евгения наняла Луи Виттона в качестве личного изготовителя таких чемоданов. Это был счастливый билет, позволивший получить новую клиентуру из королевской семьи и элиты, так что дела мастера шли отлично.

Ранний успех Луи означал расширение производства. Это привело к открытию в 1859 году его ателье в Аньере. Находящаяся к северо-востоку от центра Парижа мастерская начиналась с небольшого персонала в 20 сотрудников. К 1900 году их уже было около 100 человек, а к 1914-м — 225.

В 1886 году Луи Виттон вместе со своим сыном Жоржем свершил революцию в производстве дорожных чемоданов, применив систему одинарного замка с двумя пружинными пряжками, которая превратила их в сундуки, надежно хранящие сокровище. Эта система оказалась настолько эффективной, что Жорж бросил вызов Гарри Гудини, чтобы тот попытался выбраться из чемодана Виттон. Иллюзионист не справился с этой задачей, и эффективность замка оказалось бесспорной. Разработка сделала бренд еще популярнее. Эта система замков в дорожных чемоданах Louis Vuitton используется до сих пор.

В 1892 году Луи Виттон скончался, оставив дело своей жизни сыну Жоржу. Тот сразу же приступил к работе. Первым делом он решил защитить бренд от подделок и создал логотип «LV» с тремя цветочными мотивами. Кроме того, он придумал функциональную сумку Steamer, которая изначально была задумана как мешок для грязного белья внутри чемодана. Но дизайн оказался настолько удачным, что сумка стала самостоятельным аксессуаром, популярным до сих пор. С появлением автомобилей Виттон сразу же зацепился за новую возможность — он создал специальную сумку, которую можно было хранить внутри запасного колеса.

После смерти Жоржа Виттона в 1936 году бизнес перешел к Гастону-Луи, его сыну. Ему также принадлежит ряд знаковых сумок в истории бренда. Так, он создал цилиндрическую сумочку Keepall для путешествий, а затем сделал ее уменьшенную версию Speedy. Еще более миниатюрной эту сумку попросила сделать Одри Хепберн — так появилась Speedy 25. Во время Второй мировой производство Louis Vuitton застопорилось — это время легло тенью на многие французские бренды. Но после ее окончания бренд быстро вернулся в строй, и уже в 1950-е спрос на изделия возрос. А в 1966-м Гастон-Луи разработал мини-сумку цилиндрической формы Papilon, которая полюбилась модели Твигги.

При зяте Гастона-Луи Виттона, Анри Ракамье, бренд не выпустил какие-то знаковые модели. Однако ему удалось значительно расширить бизнес. В 1987 году Louis Vuitton объединился с французской люксовой компанией MH (Moët Hennessy), после чего появился LVMH, который является одним из двух самых влиятельных модных конгломератов в мире. Генеральным директором после этого стал Ив Карсел. Он также выпустил первую коллекцию мужских аксессуаров. А в 1997 году в качестве креативного директора в Louis Vuitton пришел Марк Джейкобс, который расширил специализацию этого бренда до одежды.

В наше время бренд не только успешно удовлетворяет потребности как консервативной клиентуры, так и хайпбистов, но и расширяет свои возможности, внедряя моду в новые сферы. Louis Vuitton завлекает и геймеров, запуская сотрудничество с игрой League of Legends, и спортсменов благодаря коллаборация с NBA. Конгломерат не забывает и о своем историческом наследии. LVMH спонсирует реставрации исторических зданий (например, ремонт легендарного здания La Samaritaine в центре Парижа), создает крупные и международные арт-проекты: в копилке коллабораций бренда, например, сотрудничество с Такаси Мураками и Яеи Кусамой.

Невероятно, но факт: более 160 лет назад благодаря одному инициативному 16-летнему мальчику, который ради своей мечты был готов на все, появилась настоящая империя.