Как принцесса Маргарет имела неосторожность влюбиться в женатого конюха
Первая встреча принцессы Маргарет с будущим избранником произошла в 1944-м, ей было всего 14 лет. Тогда 30-летний полковник Питер Таунсенд получил должность шталмейстера при дворе Георга VI. В то время сестра Ее Величества даже не подозревала, что главный конюший станет самой большой любовью в ее жизни. На момент знакомства с ней Таунсенд уже был женат и воспитывал детей.
Задолго до начала романа с принцессой Питер, вернувшийся в Великобританию из Индии, узаконил свои отношения с Сесил Розмари Пол. В браке у супругов родилось двое сыновей.
Начало романа
Принцесса Маргарет обладала просто потрясающим чувством юмора, а ее красоту нередко воспевали в СМИ. В свое время она была едва ли не более популярна, чем старшая сестра. Неудивительно, что такая девушка с легкостью привлекла внимание Питера. Несмотря на 16-летнюю разницу в возрасте, они часто проводили время вместе. Так, в 1947 году мужчина сопровождал Маргарет в поездке в Белфаст. Более того, во время пребывания в замке Хиллсборо Таунсенд попросил переселить его поближе к графине Сноудон — в смежные с ее апартаментами комнаты. Тогда принцессе было 17 лет, а Таунсенду — 32 года.
«Она была необычайной девушкой. Она могла заставить вас согнуться от смеха, а также глубоко тронуть ваше сердце», — вспоминал Питер. Кстати, это был не единственный случай, когда он путешествовал вместе с Маргарет.
В том же году Таунсенд отправился с королевской семьей в трехмесячное турне по Южной Африке, где его основная работа заключалась в том, чтобы присматривать за сестрой Елизаветы. «Каждое утро мы катались вместе верхом в этой чудесной стране. Именно тогда я по-настоящему влюбилась в него», — позже признавалась Маргарет.
По одной из версий секретный роман начался в 1952-м — сразу после смерти отца принцессы в феврале. В ноябре того же года Таунсенд подал на развод, узнав об интрижке жены на стороне. Крейг Браун в книге-биографии Ma’am Darling: 99 Glimpses of Princess Margaret ( «Мэм Дарлинг: 99 проблесков принцессы Маргарет») утверждает, что отношения пары завязались еще в октябре 1947 года — во время их совместного путешествия.
Впрочем, о связи Маргарет со шталмейстером весь мир узнал на коронации Елизаветы II в 1953 году. Тогда принцесса нежно убрала пушинку с лацкана его мундира. Именно этот жест подтвердил их тайную связь. А спустя некоторое время пара решила пожениться. Но все оказалось не так-то просто.
Запретный плод
Строгие правила англиканской церкви запрещали вступать в повторный брак после расставания с супругами. Кроме того, разведенный Таунсенд еще и не был аристократом. А Маргарет требовалось разрешение королевы на вступление в брак, так как ей не исполнилось 25 лет. Елизавета II, в свою очередь, предложила сестре не торопиться под венец и взвесить все за и против. Ведь союз с Питером означал для принцессы отречение от титула и отказ от своих королевских привилегий.
31 октября 1955 года Маргарет объявила, что ее помолвка с капитаном Питером Таунсендом расторгнута. Через четыре года мужчина женился на молодой бельгийке Мари-Люс Джамань. А в мае 1960 года принцесса Маргарет вышла замуж за светского фотографа Энтони Армстронга-Джонса.